Вечный. Книга IV (СИ) - Рокотов Алексей - Страница 34

— Вот и закончился наш спокойный переход, — сказал он. После чего заорал во всё горло, так что эхо его голоса прокатилось по всей долине, — Бегом!!! Громовые птицы скоро будут здесь!

— Вперёд! — послышались многочисленные дублирующие команды.

Вся толпа рванула вперёд, стараясь уйти как можно быстрее от опасных монстров. Юри уже успела посвятить меня, с кем именно мы столкнулись. И это оказались одни из самых неприятных обитателей третьего пояса. Огромные птицы четырёх метров в высоту и с коричневым оперением. Но самое неприятное в них даже не размер, а то, что они могли использовать умения. Самое эффективное — это молния, способная испепелить человека за один удар. Птице даже не придётся снижаться, чтобы кого-то убить.

Люди бежали вперёд со всех ног, стараясь как можно быстрее добраться до входа в туннель, в конце которого и лежала Зааста. Небольшой городок, в котором можно укрыться от преследователей. Если присмотреться, то я уже мог увидеть вход в туннель. Его заслонял лёгкий туман, но моё усиленное зрение позволяло видеть то, что от большинства людей было скрыто.

На бегу я обернулся назад и увидел стаю огромных птиц примерно в тридцать голов. Их крылья оказалась настолько большими, что частично перекрыли вид на голубое небо.

— Шейд, нам не успеть, — сказал Эльтар. Вечный, как и я двигался в самом конце колонны.

— Вижу, — сказал я сквозь сжатые зубы.

Мы не успевали всего немного. Каких-то жалких тридцати секунд хватило бы, чтобы мы успели укрыться в тоннеле.

— Попробуем их задержать, — сказал Эльтар, когда его братья по ордену оказались рядом, — Но нам потребуется твоя помощь. Используй Покров сразу, как только сможешь, у тебя будет очень небольшой промежуток времени, пока они не начали использовать свои умения. Я кивнул и сосредоточился. Это очень нелегко давалось на бегу. Всё время приходилось контролировать и то, что находится под ногами, и противников позади, в небе.

— Давай, — крикнул Эльтра.

Десятки чёрных клякс повисли перед мордами громовых птиц. Часть из них растерялись и прыснули в стороны, но большинство упрямо продолжало лететь вперёд.

Первую молнию Эльтар отбил самостоятельно. Голубая струна ударила с неба и врезалась в такой же голубой щит. По ушам сразу же ударил громовой грохот. Шлем смягчил звуковой удар, но не сумел заблокировать его полностью.

Я выхватил Испепелитель и тремя десятком выстрелов сбил ближайшую птицу, после чего повесил пистолет обратно. Десять разрядов по сто единиц, чтобы убить одну птицу — это не те растраты, которые я могу себе позволить.

Вслед за этим ударили остальные Вечные. С их рук сорвались фиолетовые лучи. Каждый из них попал точно в цель, в грудь одной из тварей. Небо наполнилось падающими перьями, каждое из которых было размером с человеческую руку.

Наши действия не остались без внимания. Птицы явно поняли, от кого исходит опасность, и сконцентрировались на нас. С неба одна за другой начали бить молнии. Снежные пики не вынесли звуковых волн и ответили многочисленными лавинами.

Я видел, как нелегко приходится Эльтару и орденцам. Каждый отбитый удар заставлял их лица белеть. Но и спасение было уже близко. Вход в туннель находился совсем близко.

Не прошло и нескольких секунд, как над головой показался спасительный камень, а крики громовых птиц остались позади.

Несмотря на идеальную вентиляцию шлема, я мысленно приказал доспеху снять его. Как только живой металл схлынул с лица, в нос ударил жуткий запах мертвечины.

— А чем здесь так воняет?

Глава 19

По лицам моих людей я видел, вонь мёртвых тел учуял не только я. Даже братья Эльтара по ордену немного морщились. Ещё я обратил внимание на то, что в туннеле, который вёл к небольшому городку под горным хребтом, совсем не было света. Лампы висели на стенах нетронутыми через каждые несколько метров, но на них не подавалось электричество.

— Что-то мне не хочется туда идти, — сказала Аника.

— Ты что-то чувствуешь? Какую-либо угрозу?

Просветлённая ненадолго задумалась, повернув голову в сторону тёмного туннеля.

— Нет, Шейд, ничего. Но я не почувствовала и приближение Громовых птиц.

В этот же момент снаружи послышался крик множества летающих монстров. Они всё ещё не теряли надежды, что сбежавшая добыча покажется снаружи.

— Ты ведь знаешь, моё предвидение имеет лишь частичный шанс обнаружить опасность, в бою я чувствую себя намного комфортнее. Так что внутри нас может поджидать что угодно.

— У нас всё равно нет другого варианта, придётся идти сквозь город, чтобы там ни произошло, — сказала Ариэлл. Вечная всё это время находилась неподалёку и слушала наш разговор, а теперь решила вмешаться.

— Почему? — спросила Аника, — Не проще ли просто обойти Заасту и пройти другим путём?

— Можно, — сказала Ариэлл, — Но тогда нам придётся неделю пробираться по горным тропам. Где гарантия того, что за это время нам не повстречается нечто намного более опасное, чем-то, что ждёт внутри? Я послала разведчиков вперёд, и они уже доложили, что впереди видны следы недавней битвы. Турели на пути раскурочены, на стенах виднеются следы от пуль. Похоже, волна собралась не только возле Фрирана, но и здесь, и защитники не смогли её отбить.

— Или сбежали вместе со всеми жителями… — сказал я.

— Да, или так, — кивнула Ариэлл.

По глазам Вечной я видел, что она что-то хочет сказать, но не решается.

— Выкладывай, — с улыбкой сказал я.

— Шейд, я не раз выступала в твою поддержку, хочу попросить тебя об услуге…

— Давай сразу к делу, — сказал я, так как понимал, что Ариэлл задумала нечто опасное.

— Практически все города либо посёлки в меридианах находятся в собственности аристократических семей. Все места давно поделены, и что-то поменяться может только в трёх случаях. Первый, когда дом разгромлен и перестаёт существовать, как это произошло с домом Хоринто. Второй случай — когда дом продаёт своё владение другому дому. Это происходит крайне редко, так как все держаться за свои места. И третий вариант, это когда какой-то из домов теряет поселение под напором тварей. В таком случае бывший владелец уже не может претендовать на это место. Его занимают другие дома.

Я молча выслушивал Ариэлл, уже понимая, чего она хочет.

— Ты хочешь забрать себе это поселение? А для этого его нужно взять под контроль?

— Да, — Ариэлл резко кивнула, — Как ты знаешь, мой дом потерял все свои владения в меридианах, когда был в упадке. Сейчас мы быстро становимся на ноги и уже давно следим за освободившимися местами в меридианах. К сожалению, ничего подходящего нам не попадалось. Либо бесполезные клочки земли, либо слишком дорогие, на которые положили глаз намного более сильные дома. Шейд, это шанс для моего дома. Зааст идеально расположен, через него проходят чуть ли не четверть караванов на ближайшую сотню километров. К тому же если всё получится, мой дом даст тебе разрешение охотиться в этих краях на крупных тварей с хорошими навыками и состояниями.

Ариэлл говорила это с таким запалом, что я понял: для неё это очень важный вопрос.

— Хорошо, готовь людей.

Глаза Вечной слегка округлились.

— И ты не будешь требовать ничего взамен? Шейд, на тебя это не похоже.

— Значит, ты плохо меня знаешь, — ухмыльнулся я.

Спустя десять минут уже вся сотня бойцов, как моих, так и из дома Невер, была в курсе того, что мы собираемся узнать, что произошло с подземным городом. Мне понравилось то, что на лицах гвардейцев Ариэлл читалось намного больше страха, чем даже у «каракатиц» Кронка.

— Шейд, ты уверен, что хочешь пойти со мной? — спросил Рейн.

Охотник, как единственный обладатель навыка невидимости, должен был выдвинуться вперёд и разведать обстановку. Я же решил посмотреть собственными глазами: Вуаль тьмы должна будет скрыть меня в кромешной темноте от любопытных глаз.

Вдвоём с охотником мы двинулись по туннелю. Уже спустя полкилометра, мы натолкнулись на первые следы битвы. Туннель перегораживала многотонная туша белёсого червя. Он был мёртв и уже явно не первый день. Небольшие жуки размером с ладонь уже успели частично сожрать кожу, оголив внутренности.